本世纪初，会展产业刚刚兴起，俞华率先提出来构建会展学理论体系，先后发表了数篇关于会展学的文章，出版了《会展学原理》等相关著作。15年来，国内先后有多位学者围绕会展学的学科定位、学科属性、学科体系等开展相关研究，共出版以“会展学”命名的著作和教材三部，分别是俞华博士的《会展学原理》，张健康教授的《会展学概论》（先后共出了两版），马勇教授主编的《会展学原理》，论文21篇，除去3篇书评，共18篇。
俞华认为，会展学的研究活动都是围绕社会会展活动现象展开和进行的。会展学的研究对象是人类社会的会展活动现象及会展运动规律，研究会展活动的基本规律、普遍原理和通用方法。会展学理论研究具体内容包括：
1.界定会展学基本概念的内涵和外延；
2.研究会展活动的社会历史发展规律；
3.揭示会展活动的本质与特点；
4.研究会展活动的社会机制与一般结构；
5.揭示会展本身的基本运行规律；
6.研究会展活动的一般过程及其效应评价；
7.探索会展的政府管理问题。
俞华认为，会展学是一门综合性交叉学科，会展学涉及信息学、管理学、经济学、旅游学、建筑学、运输学、广告学、艺术学、环境科学、安全科学、传播学、社会学、文化学、人类学、政治学、公共关系学、心理学等众多学科，是这些众多学科交叉渗透的结果。会展学是会展信息学、会展管理学、会展经济学、展示设计学、会展旅游学、会展建筑学、会展心理学等众多分支学科综合而成的学科群体，这些分支学科上下相通，左右相联，构成会展学的科学体系。会展学既是理论学科又是应用学科。会展学科体系由会展基础学科、会展应用学科、会展专题学科三部分组成。（俞华，朱立文. 会展学原理[M]. 北京：机械工业出版社, 2005：8-12.）
张健康认为， 作为一门新兴的学科，会展学是探索和揭示会展活动的本质和规律的科学，是对会展现象规律和会展研究成果进行系统分析和有机整合而发展成的知识体系。会展学着眼于对会展现象和问题的审视、探究和思考，以学科论、过程论为统辖，以参与主体为中坚，以会展服务为核心，以展览活动为载体，以信息论为指引，以方法论为辅助，以系统论为参照，追求会展运作效果提升的学科。它是会展研究者以自己独特的观察和深度的分析来对某些会展现象和问题的系统解释和集中探讨。会展学不但应该呈现业界对会展现象和会展规律的探索与总结，也应该反映业界对会展经验和会展知识的系统组织架构。会展学的研究对象是会议、展览、节庆、比赛、表演等大型活动及其规律，特别是其基本规律、普遍原理和通用方法，主要包括会展基础理论研究、会展交叉性研究、会展应用性研究等三个方面。（张健康.会展学概论（第二版）[M].北京：高等教育出版社,2016：3.）
京柏认为，会展学是经济学的范畴之一，这是无可非议的。因为凡是经济学的基本理论引申至会展经济都是成立的，但是会展业牵动社会层面太广，在某种意义上讲，它是商业化的公共事业。而哲学、逻辑学、心理学这些基础理论的门系在经营会展产业中都会被广泛地运用。笔者给会展学定义为一门独立的应用学科，乃基于它需要许多基础理论铺垫。它服务于全社会的各个层面，它不仅是一盘生意，更重要是一种事业。这种涉及千万人的事业引申出一门专业科学是历史的必然，也是当代人的责任。会展经济是会展学的灵魂。研究会展学的时候，首先要研究会展经济学。（京柏.会展实践与理论[M].深圳：海天出版社,2005：4-5.）
张敏认为，会展是一种以现场聚集为形式、以主题化时空为特点、以表达展示为手段、以新奇特为看点、以供需交往为目的的营销沟通服务。各高校对会展教育自行其是的不同定位，体现的只是部分真理。如果一定要从各自角度做终极界定，或将陷于“盲人摸象”的困境。会展的本性，似可理解为以创意集聚为特点的营销沟通。营销沟通是市场经济的产物、联系供需的纽带和健康发展的条件。会展研究属于一门古老而年轻的新兴交叉学科——会展学。当今时代，全球创意产业和现代服务业的众多领域，对这一学科提出了迫切需求。
王春雷认为，从学科建设的角度来讲，为了更准确地反映“会展经济与管理”的学科内涵，采取“会展学”的名称更为科学。会展学不是一个单纯的领域或管理时尚，而是一门新兴学科，目前尚处于“前科学”（Pre-science） 状态， 与会展学相关的许多概念仍在发展变化之中。未来一段时间内，会展学将迅速由前科学向常规科学转变，并在常规科学与科学革命这两种状态的交替中不断发展并形成新的范式。来自不同专业背景的会展学者将突破原来相对狭小的视角， 横跨不同学科、机构、文化等领域来拓宽研究范围，从而使得会展学成为一门理论不断得到完善、内容不断得到丰富的新兴交叉性科学。然而， 会展学实现由前科学向常规科学转变的分界在哪里、 标志是什么， 值得研究。（王春雷,杨婕,Larry Yu.会展经济与管理:是一门学科还是一个领域?[J].旅游论坛,2015,8(02):14-22.）
针对会展学的提法，夏桂年先生提出，虽然会议与展览联系密切，有一些共同点。但是不能因此就认为他们是一回事。展览与会议产生的原因不同，交流方式不同，交流的物质基础不同，所诉求的感官对象也不同，活动内容或条件有很大的区别，交流功能“长短”不一。因此，会展学只是个假命题，不可能成为真正的科学。我们需要建立的不是会展学，而是展览学。展览学的研究对象只能是展览。（夏桂年. 是展览学,还是会展学—对会展学命题的质疑,兼论展览学研究对象及学科体系建设[C]// 2010中国会展经济研究会学术年会. 2010.）
另外，陈泽炎、许传宏、周健华、张义等也对会展学学科及知识体系进行了阐述。
在国外，没有专门的会展概念，有人把会议（Meeting）、奖励旅游（Incentive Travel）、大会（Convention）和展览（Exhibition）的首字母拼合成一个新词“MICE”来描述会展活动和会展产业，也有人用MEEC（Meeting、Exposition、Event、Convention）来描述会展。Joe Goldblatt和Donald Getz教授都赞同用Special Event或Planned Event来概括会议、展览、节庆、休闲娱乐、体育赛事、宗教活动等等。Goldblatt率先提出了Eventology的概念，他指出，Eventology是阐释活动创新与发展的必然性以及活动策划的科学。（Goldblatt J. Special Events: A New Generation and the Next Frontier, 6th Edition[M]. John Wiley & Sons Inc, 2011.ix）Donald Getz在Event Studies一书中指出，他赞同Goldblatt所提出的Eventology，尽管在词典中还找不到这个词，但是可以用它来表述关于event的研究领域或科学。（Donald Getz， Stephen J. Page. Event Studies：Theory，research and policy for planned events[M]. Oxon, New York: Routledge. 3rd edition,2016:7.）在国外越来越趋向于统一用event来描述会展的时候，国内却在如何翻译event上出现了争议。有人将其翻译成“事件”，event management 译作事件管理，将这个学科译作事件管理学科，也有人翻译作“活动”。那Eventology是不是该译作“事件学”？有人倾向于译作“活动学”，日本有文献将Eventology称作“事象学”。
笔者曾在《会展学研究》上发布过一篇《也谈Event该如何翻译》，认为，Event虽然有“事件”的意思，但是翻译成“事件管理”不但显得生硬，而且在中国文化语境下“事件”往往有特定的意义，尤其是重大突发性的、出人意料的事情，所以不赞成“事件管理”、“事件产业”之类的译法。Goldblatt和Getz等提出来的Event management讲得非常明确，不是指所有的Event，专指有计划的活动（Planned event），就是Special event，可见他讲特殊活动，是意图用一个概念来概括会议、展览、节事活动、赛事、休闲等等，但是找不到一个准确的术语，只能用特殊活动来概括。用首字母拼接的组合词本身只能算是权宜之计，并不能作为一个严格的学术术语使用。Goldblatt他们用Event，其实就是广义的event狭义化，用大概念Event来专指特殊的event。event狭义的用法就是这样产生的。会展一词虽然是一个新诞生的概念，但是充分体现了汉语言的优势，“会”是指所有有计划的临时性集体活动，“展”是指展览展示活动，作为合成词，与西方的Special event的外延相当，而且指称的对象明确具体，没有疑义。所谓会展概念有广义和狭义的用法，只是一种误读。会展属于活动的范畴，但是并不是所有活动都可以称作会展活动。会展活动是一大类特殊的活动。中国称之为“会展”，西方称之为“Special Event”，所指基本相同，可以用“会展”与special event互译，而且“会展”不会产生歧义，而special event却不是严谨的学术概念，这也是为什么西方的会展学要用Eventology而不是用Special-eventology的原因。因此，本人主张会展学与Eventology互译。会展学研究的公众号用的英文名称就是Eventology。
从总体上来说，不论国内还是国际，会展学的探讨还处于初步阶段，还没有在会展学的知识体系上达成共识，在学科定位上还需要深入研究，在学科研究方法上还需要深入探索。
